Роден през 1842 г. в семейство с 13 деца в щата Охайо, Амброуз Гуинет Биърс минава през живота смело и авантюристично. Участва в Гражданската война между Севера и Юга като топограф и картограф, ранен е тежко, но приключва с чин майор. В Сан Франциско се изявява като журналист, политически наблюдател и критик, пише разкази. Безкомпромисен сатирик и създател на нови жанрове, той записва името си сред най-великите хумористи на Америка. За великолепния шедьовър на Амброуз Биърс „Речникът на дявола“, Том Елиът споделя, че е великолепен коктейл от развенчани митове и разчупени шаблони, подправени с неудържим хумор, остроумие и сарказъм. Споделяме част от този необичаен речник.
(Ambrose Bierce by J. H. E. Partington)
Абсурд - Твърдение или убеждение в несъответствие с нашето собствено мнение.
Барут - Средство, използвано от цивилизованите народи за уреждане на споровете.
Безстрашие - Едно от най-характерните качества на мъжа, когато се намира в безопасност.
Брак - Вид общност, която се състои от господар, господарка и двама роби — всичко на всичко двама души.
Веднъж - Достатъчно.
Възможност - Подходящ случай за сдобиване с разочарование.
Година - Период, състоящ се от 365 разочарования.
Дваж - Един път повече от необходимото.
Досадник - Индивид, който говори, когато бихте искали да слуша.
Егоист - Човек с лош вкус, който се интересува повече от себе си, отколкото от мен.
Зъболекар - Фокусник, който пъхвайки метал в устата ти, измъква от джоба ти монети.
Идиот - Член на голямо и силно племе, чието влияние в човешките дела е било винаги доминиращо и контролиращо. Делата на Идиота не са ограничени в някоя конкретна област на мисълта или действието, ами "обхващат и регулират всичко". Той има последната дума във всичко; решението му не подлежи на обжалване. Той определя модата и вкуса, диктува ограниченията на речта и определя границите на поведението с краен срок.
Извинявам се - Полагам основите за бъдеща обида.
Кларнет - Инструмент за мъчения, с който работи човек с памук в ушите. Има два инструмента, които са по-лоши от кларнета - два кларнета.
Любов - Временна лудост, лечима чрез брак.
Мишка - Животно, което осейва пътя си с припаднали жени.
Мозък - органът, с който мислим, че мислим.
Молитва - Да поискаш законите на Вселената да бъдат отменени заради един молител, които явно не го заслужава.
Възхищение - изискано признаване на приликата на някой друг с нас.
Оптимист - Поддръжник на доктрината, че черното е бяло.
Познавач - Специалист, който знае всичко за нещо и нищо за всичко останало.
Познат - Човек, когото познаваме достатъчно добре, за да му поискаме заем, и недостатъчно добре, за да му дадем такъв.
Разсъмване - Когато разумните хора си лягат.
Свобода - Едно от най-ценните притежания на въображението.
Съвет - Най-малката монета в обращение.
Учтивост - Най-приемливата форма на лицемерие.
Философия - Маршрут, състоящ се от много пътища, водещи от никъде до нищо.
Цигулка - Инструмент за гъделичкане на човешкия слух чрез триене на конска опашка върху котешки черва.
Щастие - Приятно чувство, което се поражда при мисълта за нечие чуждо нещастие.
Ясновидец - Човек, който има способността да види онова, което е невидимо за клиента, а именно, че е тъпак.
Ядивен - Добър за ядене и здравословен при храносмилане, подобно на червея за жабата, жабата за змията, змията за свинята, свинята за човека и човека за червея
* The Devil's Dictionary
Изображения: Wikimedia Commons